千年以來，「熊野」一直被認為是神明居住的聖地。這裡是神秘又充滿靈氣的山區，而座落在此的三大神社－熊野三山，更是重要的信仰中心。自平安時代（西元794-1185年）以來，不論皇室貴族或是平民百姓，都絡繹不絕地踏上這條參拜之道，各自沿著不同的山徑，歷經漫長險峻的跋涉而抵達莊嚴的熊野三山。這不只是一場尋求心靈慰藉的旅程，更象徵著日本的精神文化。如今熊野古道和聖地亞哥朝聖之路，是世界唯二被登入為世界文化遺產的「參拜道路」。
熊野古道路線
熊野古道，是前往熊野三山不同路線的統稱。主要的路線分別為最熱門的中邊路（田邊－熊野三山）、沿著紀伊半島南端海岸的大邊路、由高野山進入後翻越三座山峰的小邊路、由東邊三重縣伊勢神宮進入的伊勢路，以及連接大阪府淀川河口的渡邊津與田邊的紀伊路。2004年，熊野三山與熊野古道（除歷史較短的紀伊路外）被聯合國教科文組織登錄為世界遺產。
熊野眾神降臨之地
神倉神社的巨石，傳說是熊野眾神最初降臨的聖地，也是熊野速玉大社的元宮。走過五百多層的石階後終於抵達，站在神倉神社前你可以俯瞰著漸漸甦醒的新宮市區。坦白說此刻的我也才正在甦醒過來，真的只想趕快來一杯咖啡！
朱紅色的熊野速玉大社隱藏在森林之中，就座落於神倉神社附近，步行大約20分鐘的路程。速玉洗淨前世罪孽、那智結下現世之緣、本宮救濟來世，那麼已走過熊野三山的我也許可以獲得眾神滿滿的祝福了吧！
其實，今天的重頭戲是探訪熊野古道的伊勢路。伊勢路全長170公里，橫跨20多座山嶺，連結伊勢神宮與熊野三山，但是時間有限，我們就直奔位於熊野市的熱門路線松本峠吧！
等等，出發前記得先來去品嚐位在新宮駅前的徐福壽司。門口掛著秋刀魚立體看板的徐福壽司創業至今約70年，除了著名的「秋刀魚壽司」外，還有昆布壽司等傳統在地口味，而平價又美味的壽司便當非常適合外帶享用喔！
搭乘JR至大泊駅後，我們沿著指標來到松本峠登山口開始這趟伊勢路的探險。走在江戶時代堆疊而成的石階時，你可以想像自己穿越時空漫步在昔日風貌的熊野古道，而松本峠的最高點只有135公尺，所以是一條相當平易近人的健行路線。
中彈的菩薩？
傳說在三百年前，這尊高達170公分的地藏菩薩因為被人誤以為是妖怪而遭到槍擊，因此左下襬留有一處彈痕。很會行銷的日本人當然沒有放過這個機會，當地的觀光課就特地製作一個被槍擊的紀念印章，至於可愛的設計圖案就等你親自來看看啦！（這算是收集特殊章吧？！）
這裡不只是一處因海浪侵蝕而形成的延綿奇岩，更是一個充滿故事趣味的地方。來日本前，覺得這裡是可有可無的景點，但來過之後我只能為當初的無知感到抱歉，鬼城絕對是值得你特地專程拜訪的景點啊！
走在峻峭的斷崖絕壁上，除了感受駭浪拍打的震撼外，沿途你還可以欣賞到猿戾、鬼の風呂桶、鱷岩、潮吹（？！）等充滿想像力的奇石，當然也不得不欽佩日本人說故事的能力。畢竟現代的社會就是比誰會編織（掰）故事，如同那句經典的廣告台詞「想像力就是你的超能力」！
終點，獅子岩與花之窟
離開鬼城後，往南的海岸線變成緩緩的弧線狀，而這片延綿22公里的礫石海岸也是日本之最。七里御滨是熊野古道中唯一的海濱步行路線，並且在每年的夏天舉辦熊野煙火大會，至今已有三百多年的歷史傳統。
沿著七里御滨我們可以探訪兩處世界遺產，獅子岩與花之窟。
25公尺高的獅子岩宛如一頭兇猛的雄獅盤坐在熊野灘上，面對著大海咆哮；而45公尺高的花之窟則傳說是埋葬眾神之母伊邪那美的地方，為日本最古老的神社（只有巨岩神體，非神殿型態）。
「Oh Yeah!」內心大聲吶喊，順便放個小煙火。
熊野古道的探險之旅終於在這兩處世界遺產畫下一個句點，所以可以開始爽爽吃的日本行了嗎？（筆記本有寫伊勢龍蝦、松阪牛、宇治抹茶⋯⋯）
熊野古道行程表
- 07:10 新宮駅
- 07:30 神倉神社
- 08:40 熊野速玉大社
- 12:00 松本峠登山口
- 13:30 鬼城
- 15:20 獅子岩與花之洞窟
新宮住宿
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- 推薦原因：平價且環境乾淨舒適，有提供單人房，雖然離JR新宮站有一點距離，但可以預約接送。
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- 推薦原因：地點超好，位在熊野本宮大社旁的青年旅館。
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