說到奈良，首先會想到可愛的奈良小鹿吧！自古以來，這裡的鹿群就被視為神的使者，所謂的神指的就是春日大社的祭神－武甕槌命。根據傳說，這位日本神話中的雷神正是騎著白鹿來到奈良！

日本三社，春日大社

距今 1300 年前，正當奈良建都之際，藤原不比等從鹿島神宮請來了藤原氏的守護神「武甕槌命」，而祂騎著白鹿從天而降，抵達禦蓋山的浮雲峰，然後守護著平城京的子民。隨後，又迎來了香取神宮的「經津主命」以及枚岡神社的「天兒屋根命」和「比賣神」，並在稱德天皇（與藤原氏有血緣關係）的敕命之下，於西元 768 年興建了莊嚴的春日大社，讓原本只是藤原氏的家社發展成替國家舉行祭祀活動的神聖之地。即便後來遷都至平安京（京都），藤原氏與其他的皇室貴族依舊時常回到此地參拜。鐮倉時代，春日大社與伊勢神宮、石清水八幡宮一起被世人稱爲日本三社，可以說是極具代表性的日本神社！

石燈籠的參道

走在春日大社的表參道，兩旁盡是古老的杉樹，而鬱鬱蒼蒼的森林氣息也說明了這裡是春日山原始林的範圍。對了，沿途還會看到許多正在地上休息的鹿群，貪吃的小鹿們不時還會跑來看你有沒有帶著鹿仙貝，可愛的表情真的是超級療癒！走不到五分鐘，參道兩側更多了古樸的石燈籠，以有點散亂的姿態排排站著，而上頭的青苔也彷彿在告訴我們這裡可是一處歷史悠久的古老聖地。來到參道盡頭，朱紅色的樓門瞬間浮現於眼前，那就是春日大社的南門了！

高約 12 公尺的南門，是春日大社最大的樓門，其鮮豔的朱紅與四周的濃綠形成強烈的對比。此外，樓門與迴廊相連，不僅展現了建築的宏偉格局，還散發著莊嚴氣氛！走進去，正面迎來的是幣殿與舞殿，再往後則是著名的林檎之庭。所謂的林檎就是蘋果，相傳這顆蘋果樹是由高倉天皇所賜，至今已有 800 年的歷史。視線繼續沿著石階往上移動，氣勢非凡的中門座落在高處的地面，而後方就是春日大社的御本殿了！

式年造替的春日大社

春日大社的御本殿由四座神殿所組成，分別供奉著四位祭神，其建築格式又被稱為「春日造」。從鐮倉時代開始，春日大社每隔 20 年就會進行一次「式年造替」，會將原本的建築拆除後再按原樣重新修建一次。只不過隨著人們對於文物保護觀念的提升，早在明治時期就已經不再進行全面重建，改成以修繕屋頂等手段進行維護作業，讓眼前的傳統建築繼續以優雅的姿態流傳下去！

燭光搖曳的萬燈節

如果說鳥居是稻荷神社的代表符號，那麼燈籠就是春日大社的經典印象了！從參道上三千多座的石燈籠到迴廊上一千多盞的銅製吊燈，都是你來春日大社不可錯過的獨特亮點。自從平安時代開始，獻燈點燭就是信徒向神明致意的方式，而「萬燈籠」的盛況更顯示了春日大社在日本境內的廣大影響力！在每年的節分日（2月中）以及中元節（8月中），你更能目睹所有燈籠被點亮的盛況，然後感受絢爛的燈火通明！在一般時間來訪，建議你不妨走進漆黑的藤浪之屋，感受一下燈籠點燈後的神秘氛圍喔！